電力傳動(dòng)防爆柴油機(jī)車，亦稱柴油電力式機(jī)車、或柴電機(jī)車，是把機(jī)車上柴油引擎帶動(dòng)發(fā)電機(jī)轉(zhuǎn)化成電力，再由牽引電動(dòng)機(jī)帶動(dòng)車輪轉(zhuǎn)動(dòng)?？梢哉f，電力傳動(dòng)柴油機(jī)車是自攜發(fā)電機(jī)的電力機(jī)車。

在剛開始幾十年制造的柴電機(jī)車都使用調(diào)速簡單的直流電動(dòng)機(jī)來帶動(dòng)車輪，交流電動(dòng)機(jī)的使用有增加趨勢(shì)，因?yàn)榻涣鳡恳妱?dòng)機(jī)比直流電動(dòng)機(jī)結(jié)構(gòu)簡單，易于維護(hù)，功率更大，但是需要配搭技術(shù)要求和質(zhì)量高的VVVF逆變器達(dá)到良好的調(diào)速性能。按照直流和交流的制式，電力傳動(dòng)又可再分為：

直流電力傳動(dòng)：牽引發(fā)電機(jī)和電動(dòng)機(jī)均為直流電機(jī)。交—直流電力傳動(dòng)：使用三相交流同步發(fā)電機(jī)，發(fā)出交流電經(jīng)過整流器裝置變?yōu)橹绷麟?，供?yīng)直流牽引電動(dòng)機(jī)。

交—直—交流電力傳動(dòng)：使用三相交流同步發(fā)電機(jī)，發(fā)出交流電通過整流器變?yōu)橹绷麟?，電路中恒定直流電壓通過逆變器調(diào)節(jié)其振幅和頻率，將直流電逆變成變頻調(diào)壓交流電，供給交流牽引電動(dòng)機(jī)。

制動(dòng)（煞車）裝置方面，所有電傳動(dòng)內(nèi)燃機(jī)車都裝有高效率的空氣制動(dòng)機(jī)，同時(shí)大部分也使用動(dòng)態(tài)制動(dòng)，在這個(gè)裝置下動(dòng)能經(jīng)由牽引電動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)換成電力，電力再由電阻轉(zhuǎn)換成熱能后經(jīng)由散熱裝置散去。動(dòng)態(tài)制動(dòng)能在山岳地區(qū)路線減少制動(dòng)裝置使用及磨損，但在低速情況下則沒有顯著效果，仍需使用空氣制動(dòng)。